La civilisation perse est l'une des plus anciennes et des plus influentes de l'histoire. Son origine remonte au VIe siècle avant notre ère, lorsque Cyrus le Grand a créé l'empire achéménide, et plus tard, les Sassanides ont renforcé la culture, l'architecture et la souveraineté perse. Après la conquête arabe au VIIe siècle, la langue perse, la poésie (Firdowsi, Rumi, Hafiz), la philosophie et les coutumes n'ont pas disparu, mais ont été fondus dans la culture islamique, l'enrichissant. Aujourd'hui, de nombreux peuples et pays, de l'Iran à l'Inde, se considèrent comme les héritiers de cette grande tradition. Dans cet article, nous examinerons qui prétend au patrimoine perse et ce que cela signifie aujourd'hui.

Iran : le prolongement direct de la Perse

L'Iran (le nom de "Perse" était utilisé en Occident jusqu'en 1935) est le descendant direct de la civilisation perse. La langue nationale est le farsi (le persan moderne), l'alphabet est l'arabe, mais le vocabulaire et la grammaire ont conservé une base ancienne. Les Iraniens célèbrent le Nouvel An perse (Navrouz), vénèrent les poètes classiques, et l'islam chiite est étroitement lié aux traditions pré-islamiques. La mémoire des empires achéménides et sassanides fait partie de la conscience nationale. Le mausolée de Cyrus le Grand à Paserget est un lieu de pèlerinage. Même après la révolution islamique de 1979, le code culturel perse n'a pas été détruit; il se manifeste dans l'architecture, le tapisserie, la miniature et la manière de communiquer (taarouf). Les Iraniens sont fiers que leur civilisation soit plus ancienne que la grecque et la romaine.

Tadjikistan : gardiens de la langue perse

Les Tadjiks sont le seul peuple iranien de l'Asie centrale. Leur langue (tadjik) est essentiellement le même farsi, mais utilisant l'alphabet cyrillique. Après la dissolution de l'Union soviétique, le Tadjikistan a activement relancé le patrimoine perse : ils étudient l'œuvre de Rudaki (le père de la poésie perse), Firdowsi, Saadi. A Samarkand et Boukharé (aujourd'hui en Ouzbékistan) se trouvent les tombes des penseurs perses, mais les Tadjiks considèrent eux-mêmes comme les héritiers de l'empire Samanide (IX-Xe siècle), qui était persan par esprit. Le Navrouz est un festival national au Tadjikistan. De nombreux intellectuels tadjiks appellent leur peuple "les portes occidentales du monde perse".

Afghanistan : la langue dari et la poésie commune

En Afghanistan, la langue perse (dénommée dari) est l'une des deux langues officielles, avec le pachtou. Le dari est la langue maternelle des Tadjiks, des Hazaré, des Charaymaks et d'une partie des Ouzbeks. Les classiques afghans (Jami, Bedil) ont écrit en persan. De nombreux Afghans, en particulier dans les villes (Kaboul, Herat), vénèrent profondément la poésie et la musique perses. Le Navrouz est célébré partout, même pendant les années de guerre. Malgré les cataclysmes politiques, l'idée du "Grand Horassan" (province historique perse) est vivante. Les Hazaré, issus des Mongols, ont adopté la langue et la culture perse et considèrent eux-mêmes comme une partie de ce patrimoine.

Ouzbékistan : un État turc avec une âme perse

Les Ouzbeks sont une nation turque, mais leur culture a absorbé des éléments perses. Samarkand, Boukharé, Khiva sont des centres de science et d'architecture perse. Le langage ouzbek contient jusqu'à 30% d'emprunts perses. Le grand poète Alisher Navoi a écrit en chaghatay (turc) mais a été profondément influencé par la littérature perse. En Ouzbékistan, on honore Avicenne (Ibn Sina), qui a écrit en arabe et en persan. Après l'obtention de l'indépendance en 1991, les Ouzbeks ont commencé à étudier plus activement le patrimoine perse, en particulier dans le contexte de la civilisation islamique. Certains historiens considèrent que l'émirat de Boukharé était un prolongement direct de la tradition étatique perse. Aujourd'hui, les Ouzbeks ne se considèrent pas héritiers des Perses dans le sens complet, mais reconnaissent une influence considérable.

Inde : le synthèse moghole et la culture perse

En Inde, l'influence perse a atteint son apogée sous les Grandes Moghols (XVIe-XIXe siècles). Le persan était la langue du palais, de la poésie, de la diplomatie. Le Tadj-Mahal est une œuvre maîtresse de l'école architecturale perse. Les Moghols ont apporté en Inde les jardins perses, la miniature, la calligraphie. Même après le déclin de l'empire, le persan est resté la langue de l'éducation jusqu'au XIXe siècle. Les Indiens musulmans modernes (en particulier à Lucknow, Delhi, Hyderabad) ont conservé de nombreux rituels perses et mots (par exemple, les Chiites célèbrent le Navrouz). La langue urdou est fortement influencée par le persan (lexique, grammaire). Cependant, l'Inde est un pays hétérogène, et les élites culturelles sont plutôt que le peuple entier considèrent comme les héritiers de la civilisation perse.

Pakistan : le code perse dans l'urdu et le pachtou

Le Pakistan a vu le jour en 1947, mais son héritage culturel inclut le patrimoine perse. L'urdu, la langue nationale, est écrit en écriture arabopersane (nastaliq) et contient jusqu'à 60% de lexique persan. La poésie (Iqbal, Gaddar) utilise des mètres persans classiques. Le pachtou a également été influencé par le persan, en particulier dans le lexique religieux et administratif. Les maisons traditionnelles à Peshawar et Quetta sont ornées de mosaïques persanes. Les Chias du Pakistan célèbrent activement le Navrouz et honorent les saints perses. Cependant, les Pakistanais mettent souvent en avant leur identité islamique plutôt que persane pré-islamique.

Kurdes : un peuple iranien sans État

Les Kurdes (la langue kurde appartient au groupe nord-ouest des langues iraniennes) sont génétiquement et linguistiquement proches des Perses. Leur épopée et leur folklore contiennent des motifs communs avec "Shahname". De nombreux Kurdes considèrent eux-mêmes comme les descendants des Mèdes, anciens voisins des Perses. Dans le Kurdistan irakien, les poètes perses sont populaires. Cependant, en raison des circonstances politiques, les Kurdes mettent souvent en avant leur identité séparée plutôt que l'unité avec les Perses. Cependant, dans les cercles culturels, on parle de "famille civilisationnelle iranienne".

Azerbaïdjanais, Ossètes et autres peuples iraniens

Les Azerbaïdjanais (türko-linguistiques) ont fait partie de diverses empires perses et ont conservé des éléments de la culture perse : musique (mugam), poésie (Nizami Gyanjévi a écrit en persan), architecture. De nombreux Azerbaïdjanais de l'Iran s'appellent Perses-Azerbaïdjanais. En République d'Azerbaïdjan, l'influence perse est plus faible. Les Ossètes (langue iranienne, mais culture chrétienne) sont les descendants des Alains ; leur lien avec le monde perse est plutôt linguistique. Les Baloutches, les peuples Pamir (Shugnanais, Rushanais) sont aussi iranophones, mais leur auto-identification est plutôt locale.

Parthes de l'Inde et diaspora

Les Parthes sont des zoroastriens qui ont fui la Perse (VIIe-Xe siècles) en Inde pour éviter l'islamisation. Ils ont conservé la langue (avestien dans les prières, gujarati dans la vie quotidienne), les coutumes, la cuisine. Aujourd'hui, les Parthes considèrent eux-mêmes comme les gardiens de la spiritualité perse pré-islamique. Malgré leur faible nombre, leur influence (par exemple, la famille Tata) est énorme. Dans les États-Unis, le Canada et l'Europe, il existe des diasporas iraniennes (des descendants de la Perse) qui cultivent activement le patrimoine perse : théâtre, cuisine, cours de langue. Pour eux, la mémoire de la Perse est une partie intégrante de leur identité.

Conclusion : un héritage vivant

La civilisation perse n'est pas morte avec la chute de l'empire sassanide. Elle s'est transmise dans la culture islamique, s'est étendue de la Balkans à Bengale, a enrichi les peuples turcs, indiens, caucasiens. Aujourd'hui, des millions de personnes parlent persan (environ 110 millions de locuteurs) et encore plus utilisent le lexique perse, lisent la poésie perse, célèbrent le Navrouz. Les Iraniens et les Tadjiks, ainsi que les Afghans dariaires, se considèrent comme les héritiers directs. Indirectement, les Ouzbeks, les Indiens, les Pakistanais, les Kurdes, les Ossètes, les Parthes. Le patrimoine perse n'est pas un exponat muséal. Il est vivant dans le taarouf du marché, dans les vers de Hafiz à la mariage, dans l'odeur de l'eau de rose sur le Navrouz. Tant que le farsi sonnera, la Perse ne disparaitra pas.
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