Qui d'entre nous n'a pas été captivé par cette carrousel lumineuse et scintillante, choisissant le plus beau cheval ? Cet attraction simple mais fascinant accompagne l'humanité depuis plusieurs siècles. Pendant cette période, les carrousels sont devenus des tournois de chevaliers, des divertissements royaux et finalement, un loisir populaire. Aujourd'hui, dans le monde entier, il y a des dizaines de carrousels uniques - chacun avec son histoire, son caractère et sa magie. Certains se souviennent des temps des rois, d'autres sont les symboles de villes entières, et d'autres encore sont des œuvres d'art ingénierie.
Avant de partir en voyage à travers les plus célèbres carrousels du monde, il vaut la peine de se souvenir d'où tout a commencé. Le mot "carrousel" vient de l'italien "garosello" et de l'espagnol "carosella", ce qui signifie "petite guerre". Au Moyen Âge, ainsi s'appelaient les tournois de chevaliers où les chevaliers démontraient leur agilité et leur maîtrise. Les plus brillants carrousels ont été organisés sous Louis XIII et XIV à Paris, sur la place du Carrousel devant le Tuileries - cette place porte encore ce nom aujourd'hui. Et en 1662, Louis XIV, le futur Roi-Soleil, a organisé un grand spectacle équestre qui a définitivement associé son nom à ce mot.
Pourtant, progressivement, les tournois ont laissé la place à des divertissements pacifiques. Vers 300 ans avant, en France, a été mis en place un dispositif permettant de s'entraîner au lancer de javelot : des chevaux en bois et les chariots étaient suspendus à des chaînes à un poteau central tournant. En 1861, le Britannique Thomas Bradshaw a présenté le premier attraction de carrousel à vapeur. Depuis ce moment, l'époque des carrousels dans le sens que nous les connaissons aujourd'hui a commencé.
Si vous souhaitez voir la plus ancienne carrousel conservée, votre chemin mène à la ville allemande de Hanau. Ici, dans le parc de loisirs Hanau-Wilhelmsbad, une carrousel fonctionne depuis 1780 et est reconnue comme la plus ancienne carrousel en fonctionnement constante au monde. Elle a été construite sur ordre du prince héritier Guillaume IX de Hesse-Cassel, et l'architecte en charge de sa construction était Franz Ludwig von Kankrin.
À l'origine, la carrousel était actionnée par la force des hommes, puis après la restauration de 1882, par un cheval et un âne aveugle qui allaient en cercle sous la plate-forme. Kankrin, étant ingénieur des mines, a créé un mécanisme complexe avec un mont artificiel sous la carrousel et des spicules massifs s'écartant du centre. Curieusement, l'attraction avait initialement deux chariots et deux chevaux à dos, puis après la reconstruction, ils sont devenus deux fois plus nombreux. La carrousel a survécu à la Seconde Guerre mondiale, ayant subi des dommages d'une bombe, mais a été restaurée. Aujourd'hui, elle fait encore plaisir aux visiteurs, ouvrant à certains jours.
Le Livre Guinness des records appelle la plus ancienne carrousel en fonctionnement au monde autrement. C'est le Vermolen Boden-Karussel dans le parc d'attractions Efteling à Kaatsheuvel, aux Pays-Bas, construit en 1865. Initialement, elle voyageait dans toute l'Europe du Nord et était actionnée par des chevaux au centre. Plus tard, elle a été électrifiée, mais l'esprit de l'ancien temps est resté. Les décorations originales ont été créées par Andreas Gysis, les chevaux par Josef Hubner, et le gondole par Frederik Heyn.
Le même Efteling abrite également une autre carrousel légendaire - Stoomcarrousel ("Carrousel à vapeur"), construite en 1895. Elle a longtemps voyagé sur les foires, avant de se retrouver dans le parc en 1956. Aujourd'hui, elle fonctionne à l'électricité, mais son trésor principal est l'orgue Gavioli, qui joue encore de la musique ancienne, créant une atmosphère unique.
En Amérique, les carrousels ont trouvé une deuxième patrie. Depuis la fin du XIXe siècle, lorsque les premières carrousels à vapeur sont apparues sur Coney Island, ce pays est devenu le véritable centre de l'art des carrousels. L'âge d'or des carrousels s'est déroulé entre 1880 et 1930, lorsque les artisans européens, principalement des sculpteurs de bois allemands et italiens, ont créé des milliers de chefs-d'œuvre manuels.
Une des plus anciennes carrousels aux États-Unis - Flying Horses Carousel sur l'île de Martha's Vineyard dans le Massachusetts, construite en 1876. Elle est considérée comme la plus ancienne carrousel avec des chevaux volants dans le pays et est reconnue comme un monument historique national. À l'origine, elle voyageait avec un carnaval itinérant et est maintenant devenue une attraction permanente.
La carrousel dans le parc Balboa à San Diego, construite en 1910, est un véritable musée en plein air. Elle est remarquable par le fait qu'elle permet toujours aux cavaliers de attraper un anneau en laiton pour obtenir un billet gratuit pour le prochain tour. Ici, on trouve non seulement des chevaux, mais aussi un véritable zoo en bois, et presque toutes les figures sont originales. Cette carrousel a survécu à plusieurs relocations : de New York à Los Angeles, puis à Coronado et enfin au parc Balboa.
Une des carrousels les plus photogéniques du monde - Jane’s Carousel à Brooklyn. Elle a été construite en 1922 par la société Philadelphia Toboggan Company et a d'abord fonctionné dans le parc Idora à Youngstown, Ohio. En 2011, elle a été placée dans un cube en verre conçu par l'architecte célèbre Jean Nouvel. Située directement à côté de l'eau, entre le Brooklyn Bridge et le Manhattan Bridge, cette carrousel avec 48 chevaux sculptés offre une vue captivante sur le silhouette de New York. Elle a survécu à l'ouragan "Sandy", lorsque l'eau a inondé le pavillon, mais elle est restée debout - et c'est devenu l'un des symboles les plus forts de la résilience de la ville.
La France est connue non seulement pour ses carrousels anciens, mais aussi pour les plus créatifs. À Nantes, dans le cadre du grand projet artistique "Les Machines de l'Île", se trouve le Carrousel des Mondes Marins - "Carrousel des mondes marins". Ce n'est pas seulement un attraction, mais une sculpture de 25 mètres dédiée à la mer, avec trois étages où l'on peut faire un tour sur des poissons géants, des chevaux marins, des calmar et d'autres créatures fantastiques. Chaque passager peut gérer une partie du mécanisme - un battage d'ailes, un coup de tête ou un émission de vapeur. C'est un monde steampunk, inspiré par Jules Verne.
Ici, à Nantes, se trouve également Le Manège d’Andrea - une carrousel créée en 1999 à partir de motos recyclées, de métal, de bois et de peau. Ses animaux et machines fantastiques sont des œuvres d'art cinétique, qui ont voyagé dans toute l'Europe.
Il est impossible d'imaginer Paris sans ses carrousels. Le plus célèbre se trouve à la base de la Tour Eiffel - bien que, strictement parlant, il y en ait deux : l'une à la base de la tour, l'autre sur l'autre rive de la Seine, à Trocadéro, d'où on a le meilleur point de vue. Et sur Montmartre se dresse une magnifique carrousel à deux étages dans le style vénitien, avec une riche peinture et de la dorure. Ces carrousels sont devenus une partie intégrante du paysage parisien, apparaissant dans des centaines de films et de photographies.
Le parc Létens à Prague abrite l'une des plus anciennes carrousels du monde, construite en 1892. Sa particularité est que les chevaux sont garnis de paille et recouverts de peau de cheval naturelle - c'est une grande rareté. La colonne centrale est ornée de figures de trois chevaliers en armure en pâte à papier, et la hauteur de la structure avec le toit pyramidal et le phare atteint 7,7 mètres. La jument Floria, des dix-neuf chevaux, est la mieux conservée. La carrousel n'a pas fonctionné pendant longtemps, mais maintenant le Musée national des techniques collecte des fonds pour sa reconstruction.
Il est impossible d'ignorer les carrousels qui sont devenus des symboles des parcs Disney. L'histoire commence par le fait que Walt Disney emmenait ses petites filles à la carrousel dans Griffith Park à Los Angeles - cela l'a inspiré à créer Disneyland. La première carrousel Disney, King Arthur Carrousel, a ouvert avec le parc le 17 juillet 1955.
Cette carrousel a été construite en 1922 par la société Dentzel et a d'abord fonctionné dans Sunnyside Beach Park à Toronto. Walt Disney l'a achetée et a transportée à Anaheim. Il voulait que tous les chevaux sur elle soient "galopants" - pas de chevaux debout, afin que chacun puisse se sentir comme un chevalier du cercle du table. Aujourd'hui, il y a 68 chevaux sculptés blancs et une chariote.
Sa "sœur" - Prince Charming Regal Carrousel à Walt Disney World en Floride, construite en 1918. Les deux carrousels sont des artefacts historiques qui attirent des millions de visiteurs chaque année.
À Montréal, une carrousel de 1885 construite était l'une des plus anciennes au monde. En 2023, elle a été fermée à cause de l'usure du mécanisme, mais elle deviendra un monument historique. Et à Budapest, une carrousel en bois centenaire fonctionne encore dans le parc municipal.
Il y a environ 215 carrousels en bois historiques aux États-Unis, répartis dans tout le pays. Beaucoup d'entre eux sont inscrits au Registre national des lieux historiques.
Les carrousels ne sont pas seulement des attractions. Ce sont des monuments vivants de notre histoire qui se souviennent des personnages royaux et des enfants simples. Ils ont survécu aux guerres, aux révolutions et aux ouragans, ont changé la traction des chevaux à l'électricité, mais ont conservé ce qui est principal - la capacité de donner du bonheur et de nous ramener à l'enfance, même si ce n'est qu'un court tour. Et tant que ces chevaux en bois tournent, la fable continue.
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