Latéral au football : soldat universel sur la ligne de balle

Le football moderne change plus rapidement que les encyclopédies tactiques ne peuvent être publiées. Il y a encore peu, les joueurs de flanc étaient clairement divisés en défenseurs et milieux de terrain. Aujourd'hui, les frontières sont effacées et les latéraux agissent de plus en plus souvent sur la ligne de balle. Le terme vient du football italien et espagnol et est utilisé de plus en plus souvent par les entraîneurs et les commentateurs en Russie. Découvrons qui est le latéral, quelles tâches il accomplit et en quoi il diffère du fullback, du wing et du milieu de terrain latéral.

Qui est le latéral en termes simples

Le latéral est un joueur de terrain latéral qui combine les fonctions de défenseur et de milieu de terrain. Il agit sur toute la ligne de balle, participant à des actions défensives et offensives. En contrairement au défenseur de flanc classique (fullback), le latéral s'implique plus souvent à l'avant et peut frapper des coups. En contrairement au wing (attaquant de flanc), il ne néglige pas ses obligations directes — détruire les attaques de l'adversaire et protéger le centre.

Le latéral idéal est un footballeur d'une incroyable endurance physique. Pendant le match, il court plus que quiconque dans l'équipe, car il doit être en mesure de suivre à la fois sur le flanc de la défense et dans la dernière partie du terrain. Un bon latéral sait passer une passe, frapper un corner, effectuer un coup de pied arrêté, mais doit également jouer dur en récupération et choisir correctement la position lors d'une contre-attaque.

Latéral et fullback : qu'est-ce qui les différencie

Le fullback est le défenseur de flanc traditionnel dans le schéma avec quatre défenseurs. Sa tâche principale est de neutraliser le wing adverse et rarement de s'impliquer à l'avant (seulement lors des coups francs ou des breaks rapides). Le latéral, en revanche, agit de manière plus variée. Il peut commencer une attaque à partir de la profondeur, se déplacer vers le centre, jouer le rôle de milieu de terrain "faux".

La différence est visible dans les schémas également. Les fullbacks s'intègrent parfaitement dans les schémas 4-4-2 ou 4-3-3, où les zones de responsabilité sont clairement définies. Les latéraux s'épanouissent dans les schémas avec trois défenseurs centraux (3-5-2, 5-3-2, 3-4-3). En substance, le latéral est un milieu de terrain de flanc qui, en cas de perte du ballon, recule sur la ligne de défense. C'est pourquoi les meilleurs latéraux du monde (comme Marcos Alonso, Hans Hattebur, Robin Gosens) ont joué ou jouent dans des systèmes avec trois défenseurs centraux.

Latéral et wing : sont-ils concurrents ou complémentaires

En termes tactiques, le latéral et le wing sont sur la même balle. Mais leurs tâches sont différentes et ils compétitionnent souvent pour une place dans l'équipe. Le wing est un joueur d'attaque. Il doit se déplacer vers le centre, frapper des coups, passer des passes décisives. Les obligations défensives sont secondaires pour lui. Le latéral reste un défenseur, même lorsqu'il s'implique activement à l'avant. Si l'équipe a un wing fort, le latéral peut le protéger derrière et créer un avantage numérique. Si il n'y a pas de wing, le latéral prend en charge toute la balle de flanc, agissant comme un "soldat universel".

Dans le football moderne, le schéma 3-4-3 est souvent utilisé, où deux latéraux ferment toute la balle sans l'aide des wings. Dans les schémas 4-2-3-1 et 4-4-2, un wing et un fullback peuvent agir sur la même balle — dans ce cas, il n'y a pas de latéral pur.

Histoire de l'apparition du terme : trace italienne

En football italien, le mot "laterale" était utilisé pour désigner les défenseurs de flanc dans le schéma 3-5-2 dès les années 1980. Mais le terme est devenu mondial au début du XXIe siècle grâce aux entraîneurs qui ont imposé un football fланgier agressif. En Russie et dans les pays de l'ex-Union soviétique, les termes "défenseur de flanc", "balleur de balle", "milieu de terrain de flanc" étaient utilisés depuis longtemps. Aujourd'hui, "latéral" entre dans le lexique grâce à l'influence massive des écoles tactiques étrangères et à la popularité des jeux vidéo (dans Football Manager et FIFA, les joueurs sur les flancs dans les schémas à trois défenseurs centraux sont ainsi désignés).

Les meilleurs latéraux de l'époque moderne

Un latéral idéal doit avoir de la vitesse, de la travailabilité et la capacité à jouer en deux touches. Voici quelques exemples brillants des dernières années.

• Ashraf Hakimi (Paris Saint-Germain, équipe du Maroc). Il joue sur le flanc droit. Une vitesse incroyable, des coups de feu, une excellente technique. Chez Inter, sous la direction de Conte, il était un latéral classique dans le 3-5-2, jouant presque comme un wing.
• Robin Gosens (équipe d'Allemagne). Il est le chouchou de tous les fans de l'Atalanta sous la direction de Gasperini. Il a marqué 10 à 12 buts par saison, jouant sur le flanc gauche.
• Juan Cuadrado (anciennement - Juventus, Chelsea). Il a commencé comme un wing, mais en Italie, il a été qualifié de latéral. Il n'a pas perdu de dribble, mais il a gagné en défense.
• Marcos Alonso (Barcelona, Chelsea). Il a révélé son potentiel sous la direction d'Antonio Conte à Chelsea, où il a souvent marqué des buts décisifs, s'impliquant à partir de la profondeur.

Parmi les exemples russes, on peut citer Mario Fernandes (dans ses meilleures années, il jouait en tant que latéral dans le CSKA dans le schéma 5-3-2) et Sergueï Terekhov ("Sochi", "Rostov") - un footballeur travailleur avec un bon cross.

Nuances tactiques : comment jouer latéral

Si l'entraîneur impose de jouer avec des latéraux, il faut prendre en compte plusieurs points. D'abord, le latéral ne doit pas perdre de position lors des transitions de défense à l'attaque. Il doit être en mesure de suivre à la fois vers l'avant et de retourner. C'est pourquoi les latéraux possèdent souvent une excellente condition physique (Vo2max au niveau des nageurs).

Ensuite, le latéral a besoin d'un partenaire qui le protégera derrière. Dans les schémas 3-5-2 et 3-4-3, ce rôle est joué par les défenseurs centraux latéraux. Ils se déplacent sur le flanc lorsque le latéral s'éloigne. Sans cette protection, toute la structure défensive s'effondre.

Enfin, le latéral doit être capable de frapper des corners des deux pieds. Si il joue dans le 3-5-2, les corners sont son arme principale. Dans le 4-4-2, on attend plus souvent des coups de pied et des passes en une touche du latéral (on l'appelle plutôt défenseur de flanc).

Inconvénients du jeu avec des latéraux : pourquoi cette tactique est-elle critiquée

Le principal inconvénient des latéraux est la charge colossale qui pèse sur les joueurs spécifiques. Les blessures dans cette position se produisent plus souvent que chez les défenseurs centraux ou les milieux de terrain. Si il n'y a pas de rotation de qualité, après 60 minutes de jeu, le latéral "s'effondre" et l'équipe tombe sur les flancs. Deuxième inconvénient - la vulnérabilité contre les équipes qui aiment les contre-attaques massives. Si le latéral ne parvient pas à revenir, une zone libre sur son flanc peut être utilisée par n'importe quel wing rapide. Enfin, le latéral nécessite une structure d'équipe spéciale - pas chaque composition convient à la tactique avec trois défenseurs centraux.

Latéral dans le football junior

Les entraîneurs dans les académies s'efforcent souvent de forcer l'apprentissage du jeu sur la position de latéral. C'est difficile, car les enfants n'ont pas encore la physique nécessaire. Au lieu de suivre la ligne "latéral - joueur universel", les entraîneurs compétents apprennent d'abord au défenseur de se défendre et au milieu de terrain d'attaquer. Seulement après 16 ans, lorsque le potentiel physique devient clair, les plus endurants sont transférés en latéraux. En Russie, il y a encore des problèmes avec cela : de nombreux jeunes footballeurs ne sont pas prêts à ce volume de travail et s'épuisent d'ici 22 ans.

Conclusion : latéral, mode ou pour longtemps

Le latéral n'est pas seulement une tendance tactique, mais une réponse à l'intensification du jeu. Le football devient plus rapide et les joueurs qui peuvent couvrir toute la balle de flanc sont devenus très précieux. Les clubs de premier plan paient des dizaines de millions pour les latéraux et la demande ne diminue pas. Même dans la disposition classique 4-3-3, les fullbacks jouent souvent comme des latéraux (pensez à Trent Alexander-Arnold ou João Cancelo).

Donc, la position est venue sérieusement et pour longtemps. Cela signifie que tout jeune footballeur qui souhaite devenir demandé doit au moins essayer de jouer sur la balle de flanc - peut-être en tant que latéral universel.

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