Les rues de Cuba rappellent un musée en plein air : ici, on peut voir des voitures américaines des années 1950, des \"Ladas\" soviétiques et rarement des voitures modernes. La situation des nouvelles voitures sur l'île reste extrêmement complexe depuis plus de soixante ans. Les raisons en sont un complexe de facteurs historiques, politiques et économiques qui ont fait de l'automobile une luxe pour la plupart des Cubains.

Le blocus américain — un obstacle historique

Avant la révolution de 1959, Cuba était l'un des leaders de l'Amérique latine en termes de nombre de voitures. En 1950, il y avait environ 150 000 voitures sur l'île, principalement des marques américaines. Cependant, après l'accession au pouvoir de Fidel Castro et l'instauration par les États-Unis d'un embargo commercial au début des années 1960, l'importation de voitures et de pièces détachées a pratiquement cessé. L'île s'est retrouvée isolée et il a fallu conserver le parc automobile existant par tous les moyens disponibles. Les Cubains ont appris à réparer les vieilles voitures avec des moyens de fortune, combinant des moteurs soviétiques avec des carrosseries américaines. C'est à cette époque que les voitures classiques sont devenues un symbole d'ingéniosité et de survie.

Crise économique et faibles revenus de la population

L'économie cubaine a subi un coup dur après l'effondrement de l'Union soviétique en 1991, qui était le principal partenaire économique de l'île. La Cuba a perdu environ 80 à 85% des livraisons de pétrole et de produits pétroliers, ainsi qu'une grande partie des subventions. Le pays est entré dans ce qu'on appelle le \"Période spécial\" — l'un des plus graves crises économiques de son histoire.

Aujourd'hui, le salaire moyen à Cuba reste extrêmement bas — environ 10 à 30 dollars par mois au taux réel. Cependant, même après le récent assouplissement des règles d'importation, le coût d'une nouvelle voiture commence à environ 16 000 dollars avec tous les impôts et majorations. Cette écart rend l'achat d'une voiture inaccessibles pour la plupart des Cubains. Les économistes appellent les nouvelles règles d'importation déconnectées de la réalité, car seuls ceux qui disposent de devises solides y auront accès.

Crise du carburant et dépendance à l'importation

Outre l'absence de nouvelles voitures, le pays fait face à une pénurie aiguë de carburant. La Cuba produit environ 40% du carburant consommé et dépend fortement de l'importation. Depuis janvier 2026, l'administration Trump a durci les sanctions contre l'industrie pétrolière cubaine, ce qui a entraîné de nouveaux problèmes de carburant. Même si de nouvelles voitures étaient livrées sur l'île, il serait pratiquement impossible de les ravitailler. La crise du carburant est aggravée par l'usure de l'infrastructure et l'absence de modernisation des raffineries.

Restrictions sur l'importation et droits de douane élevés

Jusqu'à récemment, Cuba appliquait des restrictions strictes sur l'importation de voitures. L'importation de voitures était autorisée uniquement par les entreprises d'État ou pour les diplomates. L'achat de nouvelles voitures à l'étranger était pratiquement interdit aux particuliers. En 2026, le gouvernement a assoupli certaines règles, en autorisant l'importation à condition de payer des droits de douane élevés. Cependant, le montant des droits de douane reste si élevé que le prix final de la voiture augmente plusieurs fois, le rendant inaccessibles aux citoyens ordinaires.

Absence de réseaux de concessionnaires et de service après-vente

Il n'y a pratiquement pas de centres de concessionnaires officiels des grands constructeurs automobiles mondiaux à Cuba. Cela signifie que même si une nouvelle voiture arrive sur l'île, son propriétaire se heurte à des problèmes de service : absence de pièces détachées d'origine, mécaniciens qualifiés et équipement spécialisé. Par conséquent, la plupart des Cubains préfèrent acheter des voitures anciennes, qu'ils peuvent réparer avec des moyens de fortune, plutôt que de risquer avec une technologie moderne coûteuse.

Résultat : un ensemble d'obstacles insurmontables

Ainsi, l'absence de nouvelles voitures à Cuba est le résultat de l'interaction de plusieurs facteurs : le blocus américain de longue date, une crise économique profonde, la pauvreté de la population, la pénurie de carburant, des droits de douane élevés et l'absence d'infrastructure pour le service. Tant que ces problèmes ne seront pas résolus au niveau national, les rues de Cuba continueront à conserver l'aspect d'une époque révolue, et l'automobile restera une rêve inatteignable pour la plupart des Cubains.

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