La présence de la Russie au Mali est devenue un des facteurs clés déterminant la situation militaire et politique dans ce pays d'Afrique de l'Ouest. Après le retrait des troupes françaises en 2022 et l'arrivée au pouvoir d'une junte militaire, Moscou a renforcé considérablement ses positions, remplaçant la société militaire privée Wagner par un corps africain structuré du ministère de la Défense russe.

CORPS AFRICAIN : remplacement de Wagner

Le corps africain, qui agit sous l'égide du ministère russe de la Défense, a remplacé la société militaire privée Wagner à la mi-2024. Ce changement s'est produit après de graves pertes subies par les mercenaires dans les combats contre les rebelles touaregs. Le passage sous le contrôle du ministère de la Défense a permis à la Russie de s'approcher plus systématiquement de l'appui au gouvernement malien, combinant des leviers militaires, logistiques et, selon les experts, politiques d'influence.

La taille du corps dans le pays est estimée à environ 1 500 à 2 000 personnes, dont beaucoup sont des anciens combattants de Wagner.

Éскалация du conflit et tâches du corps

En 2026, la présence militaire russe au Mali a pris une importance particulière face à une offensive massive des forces rebelles. Le 25 avril 2026, les groupes Jaamat Nusrat al-Islam wal-Mousslimin (JNIM, liée à Al-Qaïda) et le Front de libération de l'Azaouad (touaregs) ont lancé une attaque coordonnée contre plusieurs sites stratégiques dans le pays, y compris la capitale Bamako, dans le but de réaliser un coup d'État.

Selon le ministère de la Défense russe, les unités du corps africain ont joué un rôle crucial dans la repoussée de cette attaque, infligeant des pertes \"irremplaçables\" à l'ennemi et empêchant un changement de pouvoir. Les pertes des combattants pendant ces affrontements, selon les déclarations, ont dépassé 2 500 personnes.

Les principales tâches du contingent russe au Mali incluent :

• Appui aux forces gouvernementales dans la lutte contre les groupes djihadistes et les séparatistes touaregs.
• Contribuer à la sécurité des sites stratégiques, y compris l'ambassade de Russie à Bamako.
• Participation aux opérations logistiques, y compris la livraison de carburant et de nourriture dans la capitale et d'autres localités.
• Entraînement des militaires malien, par exemple, la préparation des parachutistes du 33e régiment à l'aide des hélicoptères russes Mi-8AMTSH.

Défis et changement de tactique

Malgré les efforts, le corps russe a été confronté à de graves défis. En mai 2026, le contrôle de la ville clé de Kidal au nord du pays est passé aux forces rebelles. Cette défaite a forcé le commandement russe à réexaminer sa tactique.

Les analystes notent que le corps africain a commencé à retirer ses forces des régions nord les plus dangereuses, se concentrant sur la protection de la capitale et les frappes aériennes contre les positions ennemies. Comme l'a noté un expert, les forces russes \"essaient de minimiser l'impact sur le personnel et de maximiser les pertes infligées\", en utilisant l'aviation pour soutenir les forces terrestres malien.

En même temps, les groupes JNIM et touaregs continuent de frapper, y compris avec des drones, les bases et les colonnes russes. Par exemple, en juillet 2026, une colonne composée de plus de 200 militaires du corps africain et de plus de 100 militaires maliens a été prise au piège au nord du pays.

Coopération militaro-technique et fournitures

Outre leur participation directe aux combats, la Russie approvisionne activement l'armée malienne en armement et en matériel. En juillet 2026, il a été rapporté que le pays avait reçu une grande quantité de blindés sur un navire de fret. Le fret comprenait des véhicules blindés, des camions et des véhicules légers d'infanterie, qui ont ensuite été aperçus dans une colonne arrivant à Bamako. Les experts pensent que cette technologie peut aider les forces gouvernementales à passer à l'offensive contre les positions rebelles.

Il convient de noter que le soutien militaire de la Russie n'est pas le seul. Le Mali reçoit également de l'armement de la Chine, y compris des systèmes de défense aérienne et de la blindée, ce qui indique la diversification des sources d'aide militaro-technique.

Contexte et dimension internationale

L'activité du corps africain au Mali s'inscrit dans une plus large perspective géopolitique. La Russie considère le Mali comme un point d'appui clé pour renforcer son influence dans la région du Sahel, en particulier à la lumière de la création du \"Conseil des États du Sahel\" avec le Burkina Faso et le Niger. Cela suscite des inquiétudes aux États-Unis, qui, selon les médias, tentent de restaurer leur influence dans la région et de regagner des capacités de renseignement aérien.

Les relations officielles entre les deux pays ont été formalisées par un accord sur les bases des relations, ratifié par le Conseil fédéral à la fin de 2025, qui couvre un large éventail de domaines, de la coopération militaire à la commerce et à la culture.

Conclusion

Le corps africain russe est devenu un élément central de la stratégie de Moscou pour soutenir le gouvernement militaire malien. Malgré les succès annoncés dans la repoussée des attaques contre la capitale, la réalité sur le terrain reste complexe. La perte de contrôle des territoires nord et le passage à une tactique défensive axée sur l'aviation, ainsi que les attaques continues des rebelles, montrent que la stabilisation de la situation au Mali n'est pas une tâche achevée. Le développement futur dépendra de la capacité des forces russes et maliennes à s'adapter à la situation dynamique, ainsi que du contexte international et des capacités logistiques des parties.

Permanent link to this publication: