Où est née la rose ? La question n'est pas aussi simple qu'elle n'y paraît. Contrairement à, disons, la pomme de terre (Amérique du Sud) ou l'orge (Proche-Orient), la rose n'a pas une "berce" unique. Ses ancêtres ont poussé partout dans l'hémisphère nord — de l'Amérique du Nord à la Chine, de l'Europe aux Himalayas. La rose est une fleur mondiale avec une histoire ancienne. Et pourtant, si l'on cherche le "lieu de naissance" de la rose culturelle (celle que nous avons dans nos jardins), le leadership revient à l'Asie centrale et à l'ancienne Perse. Partons en ce voyage palingénétique.

Les premières roses sur Terre

Les roses (genre Rosa) existent depuis 40 millions d'années. Des empreintes fossiles de feuilles et de épines ont été trouvées dans les dépôts oligocènes au Colorado (États-Unis), en Europe (Bavière) et en Asie (Chine). À cette époque, après l'extinction des dinosaures, le climat était plus chaud et les roses poussaient même dans l'Arctique (sur Spitsbergen !). Les espèces sauvages modernes (les églantiers) sont répandues dans tout l'hémisphère nord : des Pyrénées à la Japon, d'Alaska aux Himalayas. On pense que le centre de la diversité des espèces est l'Ouest de la Chine et les Himalayas, où poussent plus de 150 espèces sauvages. C'est d'où les roses ont commencé leur triomphe vers l'ouest, en Europe, et vers l'est, en Amérique, par des ponts naturels (Béringie). Donc, la "patrie géographique" des roses est tout l'hémisphère nord.

La première domestication : Chine et Perse

Bien que les roses sauvages poussent partout, la domestication intentionnelle a commencé il y a environ 5000 ans dans deux centres : en Chine ancienne (dynastie Zhou) et en Perse (territoire actuel de l'Iran). Les Chinois ont été les premiers à sélectionner des buissons à fleurs à fleurition répétée et à un bel arôme. C'est de Chine que sont venues en Europe les roses thé et les roses musquées. Mais le principal "jardin" de la rose culturelle primitive est la Perse. Les rois perses ont créé de vastes rosariums, ont fait de l'eau de rose, ont dédié des roses à la déesse Anahita. On pense que la célèbre "rose de Damas" (Rosa damascena) est apparue en Perse par croisement naturel de Rosa gallica et Rosa phoenicia. La rose de Damas est devenue la mère de nombreux cultivars modernes et la base de la parfumerie. Par conséquent, de nombreux historiens appellent la Perse (l'Iran) la patrie de la rose culturelle.

Grece et Rome : les roses deviennent un symbole de civilisation

De la Perse, la rose est arrivée en Grèce (probablement par les commerçants). Les Grecs ont donné le nom "rhodon", qui est passé en latin ("rosa"). Pendant l'époque hellénistique, les roses sont devenues associées à Aphrodite (Vénus) et ont obtenu le statut de fleur divine. Dans l'antique Rome, le culte de la rose a atteint son apogée : elles étaient cultivées en grandes quantités, les pétales étaient utilisés pour saupoudrer les sols des banquets, elles étaient ajoutées au vin. De là, la rose est arrivée dans les provinces (Gallie, Grande-Bretagne). Les Romains, sans le savoir, ont répandu les roses dans toute l'Europe. Après la chute de Rome, les roses ont été conservées dans les jardins des monastères comme plantes médicinales et ornementales.

Le Moyen Âge tardif et l'époque de la Renaissance : l'explosion européenne

Au XVe et XVIe siècles, les Européens ont commencé à croiser activement les roses locales (Rosa gallica) avec les introduites (de Damas, de Perse). Plus de cent nouveaux cultivars sont apparus, surtout en Hollande et en France. Sous Napoléon, la femme de l'empereur, Joséphine de Beauharnais, a créé une collection de 250 variétés au château de Malmaison — c'est devenu le point de départ de la sélection moderne. Ainsi, l'Europe "a pris possession" de la rose, bien que ses racines anciennes soient plus profondes. Mais "la patrie" en termes d'origine du genre Eurasie ne peut pas être battue.

La rose en Amérique : retour après des milliers d'années

Dans le Nord de l'Amérique, il existait des roses sauvages (Rosa virginiana, Rosa californica). Mais les variétés culturelles ont été apportées par les colons d'Europe au XVIIe siècle. Les sélectionneurs américains (par exemple, l'école de L. Burbank) ont apporté au monde de nouvelles variétés résistantes. Cependant, l'Amérique du Nord est plutôt une fille adoptée, et non une patrie. Il est intéressant de noter que dans le Sud du hémisphère (Afrique, Australie), la rose n'existait pas avant l'arrivée des Européens — elle a été apportée. Donc, la "patrie" pour les continents du Sud est l'Europe et l'Asie.

Le débat entre la Chine et l'Iran

Aujourd'hui, les scientifiques chinois insistent pour dire que la patrie de la rose est la Chine, car des variétés sauvages poussent encore là-bas, dont certaines variétés culturelles (par exemple, Rosa chinensis). Les chercheurs iraniens indiquent la ancienneté des rosariums perses et les sources écrites (par exemple, les poèmes de Rudaki, Xe siècle). La vérité, comme toujours, est au milieu : différentes variétés de roses ont des origines différentes. Par exemple, les roses thé sont venues de la Chine, les roses de Damas de l'Asie Mineure, et les roses gauloises de l'Europe. La rose culturelle est un "mélange", un métis, dans lequel coule le sang de nombreux ancêtres.

L'origine génétique : où poussent les plus anciennes variétés

Du point de vue de la génétique, la plus grande diversité des variétés primitives diploïdes de roses (avec 14 chromosomes) est observée dans l'Ouest de la Chine et les Himalayas. Là aussi, les plus anciennes fossiles de prorose ont été trouvés. Peut-être est-ce là l' "ancêtre" de tout le genre Rosa. De là, les roses ont migré par Béringie en Amérique et par l'Asie centrale en Europe. Mais ce processus a pris des millions d'années, et il est impossible de nommer une montagne ou une vallée comme "lieu de naissance".

L'origine mythologique : l'Orient

Dans les légendes et les poèmes, la patrie de la rose est souvent appelée la Perse. Selon une des légendes, la rose a poussé des gouttes de sueur du prophète Mahomet. Selon une autre, elle est apparue du sang d'Aphrodite, piquée par une épine. Dans tous les cas, la rose est associée à l'Orient, au soleil brûlant, aux aromates. Donc, si on vous demande d'où vient la rose, vous pouvez répondre : de l'Orient. Cela sera à la fois romantique et près de la vérité.

L'avenir de la patrie : la rose spatiale

En 2026, les sélectionneurs créent des variétés adaptées à la culture sur Mars. Peut-être dans cent ans, "la patrie de la rose" sera-t-elle appelée la planète rouge ? Mais pour le moment, nous reconnaissons honnêtement : la rose est une fleur sans passeport. Elle est partout sa propre.

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