Selon la plupart des grandes études, les optimistes vivent plus longtemps. Cependant, le diable se cache dans les détails : ce n'est pas tant l'existence d'attentes positives qui joue un rôle clé, que l'absence de pessimisme.

Que disent les chiffres

Les données des observations pluriannuelles sont assez cohérentes.

Différence dans la longévité : l'étude la plus connue a montré que les femmes les plus optimistes vivent en moyenne quatorze et neuf dixièmes de pourcentage de plus longtemps que leurs homologues pessimistes, et les hommes de dix et neuf dixièmes de pourcentage de plus longtemps. Les chances de vivre jusqu'à quatre-vingt-cinq ans sont plus élevées de un à sept dixièmes pour les optimistes.

Mortalité : un méta-analyse de quinze études impliquant plus de deux cent mille personnes a confirmé que l'optimisme est associé à une réduction du risque de mort prématurée. D'autres données montrent que chaque dizaine de points de pessimisme augmente le risque de mortalité de dix-neuf pour cent.

Nuance importante : certains chercheurs pensent que l'optimisme et le pessimisme ne sont pas deux faces d'une même balance. L'analyse a montré que c'est précisément un pessimisme élevé qui prédit une augmentation de la mortalité, tandis que l'optimisme en lui-même peut ne pas offrir de protection supplémentaire.

Pourquoi cela se produit

Contexte culturel

C'est intéressant, car tous les études ne confirment pas cette relation. Par exemple, parmi les Japonais âgés, l'optimisme n'était pas associé à la longévité. Les chercheurs proposent que dans les cultures où l'attitude positive est perçue différemment, cette relation peut ne pas fonctionner.

Les optimistes-vieillards : exemples réels

L'Histoire connait de nombreuses personnes dont l'attitude positive et l'activité leur ont permis de vivre une vie longue et riche.

• Dick Van Dyke (cent ans). Acteur légendaire, connu pour son rôle de Bert dans \"Mary Poppins\", il a atteint cent ans. Il attribuait le secret de sa longévité à l'absence de colère et à un comportement calme envers la vie. Il a même écrit un livre \"Cent règles de vie avant cent ans : guide de l'optimiste pour une vie heureuse\".
• Jane Goodall (quatre-vingt-un ans). Primatologue et défenseur de la nature mondial, elle a continué à travailler et à voyager activement jusqu'aux derniers jours. Dans son livre \"Le livre de l'espoir\", elle partagait les raisons d'être optimiste même face aux problèmes globaux. Elle a vécu quatre-vingt-un ans, en conservant une clarté d'esprit et une énergie vitale.
• Hedda Bolgar (cent trente ans). La plus vieille psychologue thérapeute pratiquante de l'histoire. Elle a travaillé presque jusqu'au dernier jour et affirmait que les années les plus heureuses étaient celles après soixante-cinq ans. Elle \"vendait la vieillesse\" à ses patients, les convainquant qu'il s'agissait d'un temps de liberté et d'expérience.
• Léonid Khechenko (quatre-vingt-trois ans). Artiste populaire russe, il reste actif et joyeux à quatre-vingt-trois ans. Lorsqu'on lui demande le secret de l'optimisme, il répond : vivre avec le bien, il n'y a rien d'autre. Être reconnaissant du destin, des gens, de la famille.
• Alexandre Solodoukh. Artiste du spectacle national de la Biélorussie reconnaît suivre le mantra \"En avant et vers le haut\" et sourit dès le réveil. Un sourire attire, un sourire repousse, dit-il.

Les pessimistes : philosophie contre vie

Parmi les pessimistes célèbres, il y a aussi des figures marquantes, mais leurs destins ont souvent été plus tragiques.

• Arthur Schopenhauer (quatre-vingt-trois ans). Le plus célèbre philosophe-pessimiste, appelant le monde existant le pire possible. Malgré sa philosophie, il a vécu quatre-vingt-trois ans — à la norme du XIXe siècle, c'était un âge très respecté. L'ironie est que lorsque l'épidémie de choléra éclata dans sa ville, ce grand pessimiste s'est précipité pour quitter ce lieu dangereux, choisissant la vie.
• Philipp Mainländer (quatre-vingt-quatre ans). Philosophie allemand, qui était un fidèle partisan de Schopenhauer. Fidèle à sa théorie selon laquelle la vie est souffrance, il s'est suicidé à trente-quatre ans. Les chercheurs notent que son exemple est une exception tragique, mais il montre où peut mener un pessimisme radical.
• Mikhail Zoshchenko (soixante-deux ans). Satiriste soviétique brillant, auteur de nouvelles humoristiques. Cependant, il souffrait d'une dépression profonde. Il y a un fameux anecdote : Zoshchenko est venu chez le médecin avec une plainte de tristesse, et le médecin lui a recommandé de lire des nouvelles de Zoshchenko, qui amuseraient n'importe quel pessimiste. Sur quoi l'écrivain a répondu tristement : je suis Zoshchenko.

Conclusion

Les données scientifiques et les destinées humaines convergent sur un point : l'optimisme n'est pas simplement un ajout agréable à la vie, mais un facteur qui peut la prolonger. Les optimistes choisissent plus souvent des habitudes utiles, mieux gèrent le stress et conservent un intérêt pour la vie plus longtemps. Le pessimisme, en particulier radical, conduit souvent à l'autodestruction.

Néanmoins, être optimiste ne signifie pas ignorer les problèmes. C'est plutôt la capacité à les voir, mais pas à les laisser diriger sa vie.

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