Semaine tranquille après la Pentecôte. Vert, bouleaux, couronnes, danses. C'est les Saints Verts, un ancien festival slave que le christianisme a mélangé avec la semaine de la Pentecôte. Le jour principal est le Samedi des Saints (jeudi de la septième semaine après Pâques). En 2026, le Samedi des Saints tombe le 28 mai. Le jour, on honore le bouleau, on se souvient des «enterres» (ceux qui sont morts d'une mort non naturelle), on devine sur le destin. Pagane et orthodoxie sont entrelacées si étroitement qu'il est impossible de les séparer. Mais l'atmosphère est pure, verte, printanière.

Qu'est-ce que les Saints Verts

Les Saints Verts (autrement dit, la semaine de la Rusale, la semaine de la Kletchala) sont la transition de l'automne au printemps. Dans le calendrier populaire, ils suivent la Pentecôte (en 2026, la Pentecôte est le 24 mai, et les Saints Verts du 25 au 31 mai). Les jours principaux : le Samedi des Saints (jeudi, 28 mai), la samedi de la Pentecôte (mémorial, 30 mai) et le jour des Esprits (lundi, 1er juin).

Ces jours-là, selon les croyances, les rusalki, les mawki, les beregini deviennent plus actives. Les âmes des ancêtres décédés viennent dans le monde des vivants. C'est pourquoi on les souvenait, on les charriait, on décorait les maisons de verdure. Dans la tradition chrétienne, c'est une semaine entière après la Pentecôte, il n'y a pas de jeûne, on peut se réjouir, mais il ne faut pas quand même pécher.

Le Samedi des Saints est le jour le plus magique. C'est là que se mélangent les rituels de fécondité, les devinettes des filles et les funérailles des «enterres» (ceux qui sont morts d'une mort non naturelle).

Le bouleau — l'arbre principal du Samedi des Saints

Les filles allaient dans la forêt, choisissaient un bouleau jeune, tissaient des couronnes sur lui (en tournant les branches en cercle, sans les briser). Puis elles faisaient des tours de danse, chantaient, s'embrassaient à travers les branches (riteau de «kumlenie»). Quelques jours plus tard, à la Pentecôte, elles venaient «d'essayer» les couronnes — voir si elles ont séché ou non. S'il a séché, c'est une maladie, s'il s'est défaits, c'est une séparation, s'il est resté vert, c'est un mariage cette année.

Le bouleau était décoré de rubans, de foulards, de perles, on faisait des tours de danse autour de lui. Puis ils « consommaient le bouleau» — les jetaient dans l'eau ou plissaient les branches pour appeler la pluie. Une autre signification — les adieux de l'automne et la rencontre de l'été.

Dans la Pologne, ils faisaient une «coucou» — une figurine de coucou faite de herbe ou de tissu, qu'ils mettaient sur une branche et puis brûlaient. On croyait que cela accélère le mariage.

Les funérailles du Samedi des Saints : les «enterres»

L'église honore les défunts le samedi de la Pentecôte (30 mai). Mais le peuple le fait le jeudi. Ce jour-là, on se souvient des «enterres» — ceux qui sont morts d'une mort non naturelle : les noyés, les suicidaires, les enfants non baptisés, les sorciers, les assassinés, les décédés sans repentance. En orthodoxie, on ne peut pas les faire chanter et les souvenir dans l'église. Mais le peuple les aimait : ils croyaient que ces âmes deviennent des rusalki ou des mawki, souffrent.

Le samedi des Saints, on allait au cimetière, mettait des œufs, du kvass, des blinis, des gâteaux sur les tombes, les arrosait de vodka. En particulier, on s'occupait de ceux qui ont noyé. On organisait des «adieux aux rusalki» : les garçons se vêtissaient de rusalki, couraient dans le village, chassaient les spectateurs. On croyait que si on ne les souvenait pas, les rusalki piqueraient jusqu'à la mort dans le champ.

Dans certaines régions, les funérailles étaient célébrées joyeusement : avec des chansons, des danses, des bagarres. L'église ne l'approbait pas.

Les devinettes des filles le Samedi des Saints

Les plus populaires sont les devinettes sur les couronnes et sur le bouleau. Le jour, on tissait une couronne, le soir, on la laissait flotter sur l'eau. Si elle coule, c'est une misère, si elle flotte, c'est du bonheur. Où il arrive — de là viendra le futur marié. Une autre devinette : la nuit du Samedi des Saints, on accrochait une éponge à la fenêtre. Si elle est humide le matin, il y aura un mariage, sèche — il faudra attendre encore un an.

La devinette sur les branches : on arrachait une branche de bouleau et on la plaçait sous l'oreiller. Si un garçon apparaît en rêve, c'est un mariage. Si les démons apparaissent, sois prudent. La devinette sur l'herbe : on tressait deux herbes, on les plaçait sous la porte. Celui qui passera en premier sera la mariée.

De nombreux devinettes sont liées aux rusalki : les filles allaient dans le blé, écoutaient. Si tu entends un rire, les rusalki sont à côté, elles diront ton avenir. Ne faut pas montrer aux rusalki ta beauté — elles te tiraient. C'est pourquoi, le Samedi des Saints, on essayait de ne pas se défaire les cheveux, de ne pas porter de couleurs vives.

Comment célébrer le Samedi des Saints aujourd'hui

Dans les villes, les traditions sont presque perdues. Mais on peut les renouer. Le 28 mai 2026 (jeudi), sortez dans le parc avec des bouleaux. Faites une couronne avec des branches (ne brisez pas, soigneusement). Faites un tour de danse sous les chansons du groupe «Ivan Koupala» ou folkloriques. Baisez-vous par-dessus la couronne avec une amie — c'est le «kumlenie», le renforcement de l'amitié.

Souvenez-vous des «enterres» — ceux qui ont été oubliés. Mettez une bougie dans l'église (officiellement le samedi de la Pentecôte, mais vous pouvez aussi mettre pour le salut le samedi des Saints). Ne vous oubliez pas de ceux qui ont noyé, se sont pendus, ont été assassinés. Si vous croyez, allez aux tombes avec des blinis.

Si vous avez des enfants, racontez-leur des rusalki et des mawki. Demandez-leur de dessiner un bouleau. Faites des «hirondelles» de pâte (même si ce n'est pas la maslenitsa, mais on peut).

L'important, ne pas confondre le Samedi des Saints avec la Pentecôte. La Pentecôte est un festival religieux, et le Samedi des Saints est un festival populaire. Les prêtres ne l'interdisent pas, mais ils avertisent : les rituels païens ne remplacent pas les prières.

Proverbes et dictons

«Le Samedi des Saints, les rusalki marchent sur la terre». «Ne va pas seul dans la forêt le Samedi des Saints — les rusalki te piquent». «Le Samedi des Saints, il pleut — aux champignons de la récolte». «Comme le Samedi des Saints, ainsi tout l'année».

«Le Samedi des Saints décore le bouleau, et la Pentecôte le brise». «Celui qui n'a pas tressé de bouleau le Samedi des Saints restera un célibataire». «Le Samedi des Saints est la terre des anniversaires». «Le Samedi des Saints est un festival des filles».

Proverbe : si vous rencontrez un noyé (au sens figuré — apprenez de la mort de quelqu'un), vous devez vous recroiser trois fois et donner une aumône. Sinon, la rusalka vous emportera.

Le Samedi des Saints et l'orthodoxie : conflit ou synthèse

L'église a essayé d'éradiquer le Samedi des Saints. Déjà au XVIe siècle, le Concile de Stoglav interdisait les «jeux diaboliques» autour du bouleau. Mais le peuple n'écoutait pas. En fin de compte, la tradition s'est transformée : les rituels ont été déplacés dans la semaine de la Pentecôte, et le Samedi des Saints est devenu un festival local, qu'on n'observe pas partout.

Aujourd'hui, les prêtres conseillent : on peut décorer la maison de branches de bouleau en mémoire du festival, mais ne pas les adorer. Tresser des couronnes n'est pas un péché, l'important, ne pas leur donner une signification magique.

La plupart des Russes ne connaissent pas le Samedi des Saints. Pourtant, c'est beau, écologique et amusant.

Le Samedi des Saints dans la culture

Dans la littérature : dans «Les forêts» de Melnikov-Pechersky, des rituels de Samedi des Saints sont décrits en détail. Dans la poème «Qui vit bien en Russie» de Nekrasov, il y a des vers sur les rusalki. Dans «Olesa» de Kuprin, il y a des devinettes sur le bouleau.

Dans la peinture : la peinture de Borisov-Musatov «Samedi des Saints» (1906) — des filles en blanc, des bouleaux, du brouillard. Dans «Tournant» de Maïaline — écharpes colorées, beauté russe.

Dans le cinéma : le film « Rusalka » (1997, réalisateur Khotinenko) — des scènes de fêtes de Samedi des Saints.

Dans la musique : la chanson «Samedi des Saints» du groupe folklorique «Balagan Limited» (album «Les Saints Verts»).

Conclusion : un festival vert que nous avons oublié

Le Samedi des Saints n'est pas de la magie. C'est l'amour pour la nature, pour le bouleau, pour la vie. C'est un jour où on peut rester figé une minute et sentir comment la terre se réveille après une longue hiver. Même si vous ne tissez pas de couronnes, sortez simplement dans la rue le 28 mai, touchez un bouleau, formez un vœu. Et peut-être les rusalki vous aideront. Ou pas. Mais votre humeur s'améliorera certainement.

Bonne fête, verte et lumineuse.

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